En medio de la creciente crisis humanitaria causada por la llegada masiva de refugiados a Estados Unidos, una historia de esperanza y solidaridad emerge en la ciudad de Chicago. El relato de Maricer Fernández, una venezolana que ha atravesado siete países en busca de asilo junto a su familia, muestra cómo el apoyo de la comunidad puede marcar la diferencia en medio de tiempos difíciles.
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Maricer Fernández, de 40 años, relató su experiencia a EFE, destacando la bendición que representó para su familia el gesto desinteresado de un desconocido. Después de pasar por un refugio provisorio, donde dormían en el suelo sobre colchones inflables, un comerciante jubilado llamado Tom Erd les brindó una mano amiga. Erd pagó cuatro meses de renta por adelantado y el depósito de garantía para que la familia pudiera establecerse en un modesto sótano en el barrio Brighton Park, en el suroeste de Chicago.
«Para nosotros es como un ángel a quien le vamos a estar eternamente agradecidos», expresó Maricer. Su historia refleja la lucha que enfrentan miles de familias que llegan a la ciudad escapando de la violencia y el colapso económico en sus países de origen, principalmente Venezuela, Colombia, Ecuador, Nicaragua e incluso Rusia.
La crisis se intensificó desde abril de 2022, cuando el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, comenzó a redirigir autobuses llenos de inmigrantes recién llegados hacia ciudades y estados considerados santuarios. Más de 12,000 extranjeros fueron enviados a Chicago, lo que puso una gran presión en los recursos disponibles.
Aunque las organizaciones civiles y la comunidad se han unido para brindar apoyo a los recién llegados, los fondos oficiales de ayuda son escasos. En el caso de Maricer y su familia, el Consejo Comunitario de La Villita, una institución que opera con fondos aportados por la comunidad mexicoestadounidense, desempeñó un papel crucial al conectarlos con Tom Erd.
La Autoridad de Desarrollo de la Vivienda de Illinois ha estado trabajando para conectar a inmigrantes en refugios y hoteles con propietarios dispuestos a ofrecer contratos de arrendamiento a corto plazo cubiertos por el estado. Esta ayuda, que puede extenderse hasta seis meses, brinda un respiro a los recién llegados que aún no tienen permiso para trabajar en Estados Unidos.
Sin embargo, las dificultades persisten. Actualmente, los solicitantes de asilo que han estado alojados en refugios por más de ocho meses tienen prioridad en la asignación de recursos. La esperanza es que, al finalizar los contratos de arrendamiento iniciales, las familias puedan encontrar empleo por sí mismas para cubrir los costos.
Con información de EFE
