Una riada de grandes proporciones golpeó este miércoles 26 de agosto el norte de Nepal, especialmente el distrito de Rasuwa, cerca de la frontera con Tíbet, dejando al menos 160 muertos y cientos de desaparecidos mientras equipos de rescate buscan sobrevivientes entre el lodo y los escombros. El desastre también afectó territorio chino y destruyó viviendas, puentes, carreteras y parte de la infraestructura energética.
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La emergencia comenzó durante la mañana, cuando un desprendimiento de roca y hielo provocó una súbita crecida de los ríos Lhende y Bhote Koshi. Las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi quedaron entre las zonas más golpeadas, mientras imágenes de cámaras de seguridad mostraron cómo la corriente arrasó construcciones e infraestructura en cuestión de minutos.
El balance provisional sitúa en 157 los cadáveres recuperados en Nepal y en tres los fallecidos en el condado tibetano de Gyirong, en China. En el lado chino también se reportan 265 desaparecidos, mientras Nepal contabiliza cientos de personas sin contacto, entre ellas turistas extranjeros, trabajadores de proyectos hidroeléctricos y miembros de sus fuerzas de seguridad.
Asimismo, la catástrofe provocó severos daños materiales. Al menos 80 puentes fueron destruidos en Nepal y varias instalaciones hidroeléctricas resultaron afectadas. El proyecto Langtang Khola, cuya construcción acababa de concluir, sufrió daños considerados graves, de acuerdo con declaraciones de su director al medio Kathmandu Post.
La causa exacta de la riada continúa bajo investigación. Las autoridades nepalíes han señalado como posible origen un deslizamiento de gran magnitud que habría bloqueado temporalmente el cauce y desencadenado posteriormente la inundación; también se analiza si un movimiento sísmico previo pudo haber provocado el desprendimiento.
Finalmente, el Ejército de Nepal desplegó helicópteros para evacuar a personas atrapadas y trasladar heridos, aunque las condiciones meteorológicas y el nivel de las aguas han dificultado las operaciones. La Unión Europea activó el sistema satelital Copernicus para apoyar el mapeo de las zonas afectadas, mientras la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja liberó fondos de emergencia para respaldar la respuesta humanitaria.
