En medio de la prolongada crisis económica y la alta inflación que afecta a Venezuela, editores y librerías se enfrentan a desafíos sin precedentes para mantenerse a flote. La venta de textos usados y una pequeña selección de libros nuevos de escritores venezolanos se ha convertido en una estrategia de supervivencia, según informaron los libreros.
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Hace más de una década, el país comenzó a experimentar una reducción drástica en el número de editoriales, imprentas y librerías, un fenómeno que coincidió con la implementación de controles cambiarios, restricciones en la distribución de libros de texto escolares y limitaciones en las importaciones por parte del gobierno.
Aunque hubo un ligero respiro en la actividad económica durante los años 2021 y 2022, cuando el gobierno relajó los controles cambiarios permitiendo el uso del dólar en lugar del bolívar altamente devaluado, esta mejora resultó ser temporal. La inflación, por ejemplo, aumentó a un alarmante 398% interanual en julio.
El gremio de libreros y editores, que solía contar con 110 afiliados hace una década, ha sufrido una reducción drástica y ahora se compone de tan solo 25 miembros, según el presidente Julio Mazparrote. En la capital, Caracas, muchas librerías enfrentan la difícil situación de tener ofertas limitadas, en su mayoría compuestas por libros de segunda mano, mientras que la cantidad de clientes se mantiene baja.
Julio Mazparrote, quien dirige una pequeña editorial de libros de texto en Caracas, explicó que la situación económica ha llevado a que el dinero disponible se destine principalmente a la compra de alimentos, lo que ha impactado negativamente en la adquisición de libros. La inflación en constante aumento está erosionando los ingresos de los ciudadanos venezolanos, haciendo que productos básicos como alimentos y medicinas sean prohibitivamente costosos incluso para aquellos que tienen acceso a dólares.
Las editoriales de libros de texto han sido particularmente afectadas. En 2011, el Ministerio de Educación limitó el uso de libros de editoriales privadas en las escuelas públicas, lo que representó un golpe significativo para estas editoriales. Además, el gobierno dejó de imprimir libros de texto desde 2018. De las 25 editoriales que existían hace 13 años, solo quedan ocho en funcionamiento, según Mazparrote.
La migración de millones de venezolanos ha tenido un impacto en la disponibilidad de libros, ya que aquellos que emigran a menudo buscan regalar o vender sus textos antes de partir. Rómulo Castellanos, quien dirige la librería Gran Pulpería de Libros Venezolanos en Caracas, destacó que la emigración ha generado una oferta de libros en el mercado.
A pesar de las dificultades, algunas librerías han logrado mantenerse a flote. Francisco Suárez, quien dirige una pequeña tienda en el centro de Caracas, se ha convertido en una esperanza para los amantes de los libros que no tienen los recursos para comprarlos. Suárez distribuye libros gratuitamente en su comunidad, considerando que «los libros son mágicos».
Con información de Reuters
