El sociólogo y director del Observatorio de Universidades, Carlos Meléndez, ofreció una visión panorámica sobre el estado actual de las instituciones de educación superior de carácter privado en el país. Sus declaraciones revelaron una serie de datos interesantes sobre la creciente diversidad y los desafíos que enfrentan estas universidades.
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Según el reporte de Meléndez al Circuito Onda La Superestación, en la actualidad, el país cuenta con aproximadamente 27 universidades privadas y 75 colegios e instituciones de educación superior de carácter privado. Esto refleja una marcada expansión en la oferta educativa privada en los últimos años.
Uno de los aspectos más llamativos que señaló el sociólogo fue el incremento en las matrículas de las universidades privadas, que ha alcanzado un sorprendente 40%. Sin embargo, esta aparente accesibilidad a la educación superior no es uniforme para todos los estudiantes, ya que Meléndez advirtió que «la posibilidad de acceder a este tipo de instituciones se restringe muchísimo más».
El análisis de Meléndez también destacó la existencia de tres tipos de instituciones de educación superior privadas en el país. En primer lugar, mencionó a las universidades más jóvenes, que ofrecen una oferta académica más limitada y cuyos costos oscilan entre los US$240 y US$400 por semestre. Luego, señaló la presencia de universidades ubicadas en las principales ciudades del interior del país, con mayor tradición y una oferta académica más amplia, cuyos costos van desde los US$800 hasta los US$1.000. Finalmente, mencionó las universidades ubicadas en el centro del país y en la región capital, que tienen costos aproximados de entre US$900 y US$2.800 por semestre.
Otro dato relevante es que, según Meléndez, desde aproximadamente el año 2008 hasta la actualidad, se ha experimentado una reducción de más del 60% en la matrícula de estas instituciones. Esto plantea desafíos significativos para las universidades privadas en términos de su sostenibilidad y su capacidad para mantener una oferta educativa de calidad.
Meléndez también resaltó el esfuerzo de muchas universidades privadas por facilitar el acceso a la educación superior a través de facilidades de pago para los estudiantes. Esta iniciativa busca apoyar a aquellos que enfrentan dificultades económicas y desean continuar sus estudios o retomarlos.
