En lo que va del año 2023, el número de niños migrantes que han cruzado la peligrosa selva del Darién ha experimentado un incremento alarmante. Según datos revelados por la Defensoría del Pueblo de Colombia, más de 40,000 niños, niñas y adolescentes han atravesado esta ruta en los primeros seis meses, en comparación con los 7,369 registrados durante el mismo período en 2022. Este aumento vertiginoso representa un incremento de más del 445%, y ha puesto de manifiesto una preocupante situación.
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El informe presentado por la institución colombiana destaca que entre enero y junio del presente año, un total de 196,371 migrantes, provenientes en su mayoría de Venezuela, Haití, Ecuador, China e India, han atravesado el Darién con necesidades de protección internacional y la posibilidad de buscar refugio. Entre ellos, los niños, niñas y adolescentes representan un grupo especialmente vulnerable.
La situación se agrava aún más al notar que muchos de estos menores están migrando sin la compañía de sus familias. Esto los coloca en una condición de mayor vulnerabilidad, según advierte la Defensoría del Pueblo. Carlos Camargo, defensor del Pueblo colombiano, ha alertado sobre los riesgos a los que se enfrentan estos niños, ya que las zonas fronterizas entre Colombia y Panamá son frecuentemente afectadas por la violencia ejercida por grupos irregulares.
Panamá, destino de esta travesía, también ha sido testigo del impacto de esta situación. El Servicio Nacional de Migración (SNM) de Panamá reportó que entre enero y finales de junio de 2023, un total de 40,458 menores de edad, entre los cuales se contabilizan 21,135 niños y 19,323 niñas, han cruzado el Darién en búsqueda de un futuro más seguro.
La respuesta a esta crisis migratoria se ha visto superada por la demanda. Organizaciones como Médicos sin Fronteras han señalado que la magnitud de la migración supera la capacidad de atención médica en la zona. José Lobo, coordinador de terreno en el Darién panameño de la Organización Médicos sin Fronteras, informó que entre enero y julio de 2023 se realizaron 35,912 consultas médicas y de enfermería, incluyendo atención a mujeres embarazadas y sobrevivientes de violencia sexual. Además, se registraron 1,611 consultas de salud mental y 6,952 curaciones, subrayando la necesidad de una respuesta más sólida y coordinada ante esta creciente crisis.
La situación de los niños migrantes que cruzan la selva del Darién es un recordatorio urgente de la necesidad de abordar los desafíos humanitarios y de protección que enfrentan estos menores en su búsqueda de una vida mejor.
Con información de Radio Fe y Alegría
