Su nombre oficial es cometa C/2023 P1 (Nishimura) y fue descubierto por primera vez el 11 de agosto por Hideo Nishimura en Japón usando solo una cámara digital. Para sorpresa de astrónomos y astrofotógrafos aficionados, el cometa ha llamado recientemente la atención por ser un cuerpo celeste 'potencialmente interestelar'. Se espera que el cometa gire alrededor del Sol a principios de septiembre y que se acerque a la Tierra a una distancia de 125 millones de kilómetros el próximo 12 de septiembre (martes), de acuerdo con Muy Interesante.
El cometa C/2023 P1 Nishimura se mueve actualmente frente a la constelación de Géminis, bajo en el cielo del amanecer. Continuará brillando a medida que se acerque al Sol. Debería ser visible a simple vista como una masa parecida a una estrella con una "cola", como una "bola de nieve sucia". Unos días después de pasar 'cerca' de nuestro planeta, el 17 de septiembre, Nishimura alcanzará el "perihelio", la máxima aproximación al Sol, a unos 32 millones de kilómetros y tras eso, nunca más lo veremos, ya que la órbita indica que este será su primer y último viaje a través del sistema solar interior.
Hasta donde sabemos, la mayoría de los cometas se originan en una región del espacio llamada Nube de Oort, cerca de los confines de nuestro sistema solar. Los cometas, como Nishimura, suelen hacer viajes muy largos alrededor del Sol, recorriendo trayectorias orbitales alargadas que pueden tardar décadas o siglos en completar un viaje de ida y vuelta.
¿Lo podremos ver a simple vista?
Las estimaciones indican que el cometa podría volverse lo suficientemente brillante como para ser visto sin ayuda de instrumentos ópticos, pero en su punto más brillante el cometa estará muy cerca del área del cielo donde está el Sol, por lo que será difícil de localizar debido al resplandor de nuestra propia estrella o incluso por la luz del día. Sin embargo, no debemos desanimarnos. Es posible que a primeros de septiembre podamos contemplarlo, ya sea usando binoculares, un pequeño telescopio o fotografías de larga exposición, antes de que se acerque demasiado al vecindario solar.
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