La industria de bebidas gaseosas en Venezuela está enfrentando una grave amenaza debido al creciente contrabando de productos desde Colombia. La Asociación Nacional de Bebidas Refrescantes (Anber) advirtió que el volumen de productos ilegales que ingresan al país desde su vecino del oeste ya equivale al volumen de producción de las principales empresas del sector en Venezuela.
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Cada mes, más de 2,10 millones de cajas de bebidas carbonatadas, comúnmente conocidas como "colas negras", entran al territorio venezolano sin someterse a los controles y normativas sanitarias, de etiquetado y de metrología. Esta situación, denunciada por Anber en una nota de prensa, está generando una competencia desleal para la industria nacional, poniendo en peligro la estabilidad financiera y la continuidad operativa de las empresas.
Carlos Palumbo, director ejecutivo de Anber, expresó su preocupación por la magnitud del fenómeno del contrabando y advirtió que, si no se toman medidas efectivas de manera oportuna, el mercado venezolano podría ser dominado por productos ilegales en un futuro cercano. "A esta velocidad, estamos proyectando que, en los próximos meses, el contrabando se convertirá en el actor más relevante del mercado venezolano, desplazando a la industria nacional formal", afirmó Palumbo.
La situación no solo tiene repercusiones económicas, sino que también afecta directamente al empleo. Más de 6.500 puestos de trabajo directos y 32.500 empleos indirectos generados por la industria de bebidas están en riesgo debido a esta problemática. Además, la salud de los consumidores se ve amenazada por productos que no cumplen con los estándares de control y etiquetado requeridos.
El estado Zulia, situado en el noroeste de Venezuela y fronterizo con Colombia, es un ejemplo preocupante de cómo el contrabando está afectando el mercado. Según Palumbo, el 43 % de las bebidas gaseosas tipo "colas negras" que se consumen en los hogares zulianos son ilegales. Esta situación está llevando a las empresas a cuestionar la viabilidad de continuar produciendo en esta región.
Ante esta problemática, Palumbo llamó a la acción tanto a Venezuela como a Colombia para abordar el problema del contrabando y evitar que los desequilibrios en el comercio binacional se agraven aún más.
La Confederación Venezolana de Industriales (Conindustria) también ha señalado que la competencia de productos importados, algunos de ellos ingresados ilegalmente, es uno de los factores que afectan la actividad manufacturera en Venezuela. Además, se suman la falta de financiación bancaria y la precariedad en los servicios, entre otros desafíos que enfrenta el sector.
