Una trágica historia en Venezuela pone en relieve los desafíos que enfrenta la población frente a mordeduras de serpientes y la falta de información precisa sobre cómo lidiar con estas situaciones. Una niña de corta edad perdió su pierna después de ser mordida por una serpiente venenosa, pese a haber recibido el antídoto correspondiente. Sin embargo, la administración de remedios caseros y brebajes inadecuados, como la inyección de orina de venado, resultó en la inevitable amputación de su extremidad.
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Este incidente ilustra el profundo desconocimiento que aún prevalece en la sociedad sobre cómo actuar ante mordeduras de serpientes venenosas. Prácticas como rociar gasolina en la zona afectada, succionar la herida o aplicar sustancias como la orina de venado, no solo son ineficaces, sino que pueden agravar la situación y llevar a consecuencias irreparables.
El contexto se agrava debido a la persistente crisis en el sistema de salud venezolano. La falta de recursos médicos, la escasez de antídotos y la dificultad para acceder a atención médica adecuada aumentan los riesgos para quienes sufren mordeduras de serpientes.
La organización no gubernamental Fundación Vivarium busca ser un punto de apoyo en esta problemática. Mediante charlas educativas y una línea telefónica de asistencia, la ONG trabaja para brindar información precisa y oportuna a posibles víctimas de mordeduras. Alexander Puerta, uno de los miembros destacados de la fundación, se encuentra en constante comunicación con personas de distintas regiones del país, recopilando datos de afectados y colaborando en la identificación de la serpiente causante del incidente.
Fernando Yanes, también perteneciente a Vivarium, destaca que durante el año 2022 recibieron más de 700 llamadas solicitando ayuda. La meta de la organización es proporcionar exámenes médicos, aplicar suero antiofídico y brindar un seguimiento integral a los pacientes afectados. Sin embargo, sus recursos son limitados y se financian principalmente a través de aportaciones de sus miembros y autogestión.
Uno de los problemas recurrentes es la búsqueda de suero antiofídico, vital para tratar las mordeduras de serpiente. La producción de este suero se encuentra en manos de un único laboratorio en Caracas y su disponibilidad en los hospitales públicos es limitada. Los costos asociados pueden llegar a ser prohibitivos para muchas personas, ya que un kit de cinco ampollas puede ascender a 500 dólares, y varios kits pueden ser necesarios en casos graves. Esto se suma a la situación económica del país, donde el salario mínimo es de apenas 4,5 dólares al mes.
Venezuela enfrenta un alto riesgo de envenenamientos por serpientes debido a la presencia de cerca de 200 especies, un 20% de las cuales posee veneno potencialmente mortal. Aunque no existen cifras oficiales, se estima que ocurren alrededor de 10.000 envenenamientos y unas 60 muertes anuales como resultado de mordeduras de serpientes.
Luis Fernando Navarrete, herpetólogo a cargo del serpentario del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Central de Venezuela, subraya que el envenenamiento ofídico es un problema de salud pública en el país. La dificultad para acceder a atención médica adecuada y el transporte a centros asistenciales debido a la escasez de combustible agravan aún más la situación.
A nivel global, la Organización Mundial de la Salud estima que millones de personas sufren mordeduras de serpientes cada año, con decenas de miles de muertes como resultado. La escasez de antivenenos es un problema a nivel mundial, afectando particularmente a regiones de Asia, África y América Latina.
Además de brindar asistencia médica, Fundación Vivarium busca desmitificar el temor hacia las serpientes y promover una comprensión adecuada de estos animales esenciales para el equilibrio de los ecosistemas. En palabras de Luis Fernando Navarrete, "desgraciadamente, en nuestra cultura culebra buena es culebra muerta", reflejando la necesidad de cambiar la percepción negativa arraigada en la sociedad.
Con información de AFP
